Serie B Interregionale. La ‘Play-in-gold’ giunge domenica 16 marzo all’ltimo turno del girone d’andata e la capolista Manelli Monopoli, finora imbattuta, è impegnata alle ore 18 al Pala Milone di Milazzo contro una squadra che è reduce da due sconfitte patite in trasferta contro Bari e Brindisi. Attualmente i siciliani sono nel gruppo delle quarte alle spalle di Reggio Calabria e Piazza Armerina. Dal canto suo, dopo la vittoria al fotofinish contro Reggio Calabria, la Manelli può godere del vantaggio di 6 punti rispetto alle inseguitrici. L’obiettivo è non mollare nulla perché arrivare primi nella Play-In sarebbe fondamentale in chiave play-off. Come dimostra anche la classifica, Milazzo è squadra da non sottovalutare e con tanti uomini dalle mani ‘calde’ come Tomas Rimsa, Michael Scredi, Simone Quarta e Bolletta. Il match winner contro Reggio Calabria Donato Vitale presenta così il match: “Ora abbiamo sei punti di vantaggio sulle inseguitrici e siamo contenti della classifica: per ora non abbiamo perso e dobbiamo continuare così. Dobbiamo spingere ancora e mantenere il distacco dalle altre. In fondo – ammette Vitale- non ci siamo mai nascosti. Abbiamo sempre detto che vogliamo vincere il campionato, per cui non ci stupiamo affatto del percorso nella Play-In. Ma dobbiamo continuare così”. Sarà la terza partita in sette giorni e con due viaggi in Sicilia: “La stanchezza si fa sentire – ammette il play della Manelli – è una settimana faticosa ma, come abbiamo fatto a Piazza Armerina, andiamo lì per vincere. Milazzo ha dimostrato di avere tanti punti nelle mani. Sarà sicuramente un campo difficile ma noi dobbiamo mettercela tutta”.
Divisione Regionale 1. L’AP Bricocasa ritrova la vittoria sul parquet amico contro la prima della classe Mens Sana Mesagne per 72-60 portandosi a due sole lunghezze dalla vetta e con un punto avanti al Ceglie (che, lo ricordiamo, è stata penalizzata di 3 punti). Positivo esordio in casa per il nuovo coach Massimo Cazzorla e per il serbo bosniaco Dane Dekic. Dopo un primo quarto equilibrato, nel secondo l’AP allunga fino ad un massimo vantaggio di 17 punti raggiunto nel terzo quarto. Mesagne non ci sta e prova a rientrare in gara con maggiore aggressività in difesa e soluzioni rapide di tiro dalla distanza. Monopoli dopo un time out di coach Cazzorla riprende il controllo della gara conducendo in porto una meritata vittoria. Proprio coach Cazzorla parla del prossimo impegno: “A Taranto contro l’Anspi Santa Rita troveremo una squadra che, nonostante la giovane età, sta cercando di rientrare nelle prime sei posizioni. È chiaro che per noi è una partita fondamentale visto che, vincendo, sarebbero due punti che ci porteremmo nella seconda fase”. La gara è in programma sabato 15 marzo alle ore 18. Nell’ultimo appuntamento casalingo di regular season, la Studio 3A Seagulls Monopoli doma l’Invicta Brindisi con il punteggio di 75-55 e si proietta nella decisiva sfida di domenica prossima 16 marzo alle ore 18 in trasferta a Cisternino dove sfiderà la New Gen Basket Martina in uno scontro da dentro o fuori per un posto nei playoff che la formazione monopolitana potrà affrontare con un vantaggio di 12 punti maturato nella sfida di andata. Ora i monopolitani occupano il sesto posto, ultimo utile per gli spareggi promozione, con due punti di vantaggio sui martinesi. “Quella con l’Invicta Brindisi non era una sfida semplice – commenta il vice-coach Giovanni Dibello – All’andata ci hanno sorpreso e oggi mantenere la concentrazione non pensando alla sfida di domenica prossima era obiettivo tutt’altro che scontato. A 40’ dalla fine della regular season, grazie a questo splendido gruppo, siamo dove ci eravamo prefissati di essere. Sta a noi, adesso, dimostrare che meritiamo questa posizione e regalarci un play-off da giocare senza pressioni”.